Slovenija se ponaša z bogato biodiverziteto, ki vključuje številne vrste netopirjev. Ti edinstveni sesalci igrajo pomembno vlogo v ekosistemih, vendar so tudi znani kot naravni rezervoarji virusov, ki lahko ogrozijo zdravje živali in ljudi. Nedavno odkritje novega lyssavirusa v Sloveniji je pomemben prispevek k razumevanju virusov, ki jih prenašajo netopirji, ter njihovih morebitnih učinkov na javno zdravje.
O netopirjih in lyssavirusih
Netopirji, ki pripadajo redu Chiroptera, so široko razširjeni po vsem svetu, razen na Antarktiki. So ključni za opraševanje, razširjanje semen in naravno gnojenje tal. Hkrati pa so netopirji znani kot prenašalci nekaterih najnevarnejših virusov, kot so virusi stekline in SARS koronavirus.
Lyssavirusi, ki vključujejo tudi povzročitelje stekline, so del družine Rhabdoviridae in imajo enoverižno RNA molekulo. Virusi iz rodu Lyssavirus so zloglasni zaradi svoje sposobnosti povzročanja stekline, smrtonosne bolezni osrednjega živčevja. Čeprav je steklina najbolj poznana pri psih, se lahko lyssavirusi prenašajo tudi z netopirji na druge živali in ljudi.
Odkritje v Divači
V študiji, ki je potekala med leti 2012 in 2019, so slovenski raziskovalci analizirali vzorce možganskega tkiva 225 mrtvih netopirjev, zbranih iz različnih delov države. V enem od vzorcev, ki je bil vzet iz dolgonogega netopirja (Myotis capaccinii), najdenega v Škocjanskih jamah leta 2014, so odkrili nov lyssavirus, ki so ga poimenovali netopirjev lyssavirus iz Divače (angl. Divača bat lyssavirus).
Znanstvene metode in rezultati
Vzorec možganskega tkiva je bil najprej testiran z metodo real-time RT-PCRLaboratorijska tehnika, ki se uporablja za hitro povečanje... More, ki je pokazala prisotnost lyssavirusa. Nadaljnje analize so vključevale uporabo fluorescentnega testa na protitelesa in naslednje generacijsko sekvenciranje (NGS)Sodobna tehnologija, ki omogoča hitro in natančno branje... More, s čimer so pridobili skoraj popolno zaporedje genoma virusa. Genom virusa obsega 11.871 nukleotidov in odraža značilno gensko organizacijo, znano za lyssaviruse. Filogenetske analizeMetoda, ki znanstvenikom pomaga razumeti, kako so različni... More so pokazale, da netopirjev lyssavirus iz Divače spada v filogrupo I lyssavirusov in je tesno povezan s Kotalahti netopirjevim lyssavirusom (KBLV), odkritim na Finskem.
Pomen odkritja in potencialna tveganja
Odkritje Divača netopirjevega lyssavirusa odpira nova vprašanja o prenašalcih in razširjenosti lyssavirusov v Evropi. Čeprav je bila do zdaj potrjena le ena okužba pri netopirju vrste Myotis capaccinii, je potrebno nadaljnje raziskovanje, da se ugotovi, ali je ta vrsta resnični rezervoar virusa ali pa gre za prenos iz druge vrste.
Ker je netopirjev lyssavirus iz Divače filogenetsko tesno povezan z lyssavirusi iz filogrupe I, proti katerim so cepiva proti steklini učinkovita, lahko sklepamo, da bi obstoječa cepiva lahko nudila zaščito tudi proti temu novemu virusu. Kljub temu pa ostaja ključno nadaljevati z aktivnim spremljanjem in raziskavami, da se oceni morebitna tveganja za javno zdravje.
Odkritje novega lyssavirusa v Sloveniji je pomemben prispevek k znanstvenemu razumevanju prenašalcev virusov med netopirji in njihovim vplivom na živali in ljudi. Čeprav trenutno ni neposrednega tveganja za javno zdravje, je potrebno nadaljevati z raziskavami in spremljanjem, da bi preprečili morebitne izbruhe v prihodnosti.
Literatura
Černe, D., Hostnik, P., Toplak, I., Presetnik, P., Maurer-Wernig, J., & Kuhar, U. (2023). Discovery of a novel bat lyssavirus in a Long-fingered bat (Myotis capaccinii) from Slovenia. PLoS Neglected Tropical Diseases, 17(6), e0011420. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0011420
