Metoda, ki znanstvenikom pomaga razumeti, kako so različni organizmi med seboj sorodni in kako so se skozi čas razvijali. Predstavljajte si drevo, kjer so posamezne veje različne vrste organizmov, kot so živali, rastline ali mikroorganizmi. Filogenetska analiza pomaga določiti, kako daleč nazaj imajo ti organizmi skupnega prednika, in pokaže, kako se je ena vrsta razvila v več različnih vrst.
Ta analiza temelji na primerjanju genetskega materiala (DNA, RNA) ali lastnosti organizmov. Na primer, če imajo dve vrsti zelo podobno DNA, pomeni, da sta sorodni in imata skupnega prednika, ki ni zelo daleč v preteklosti. S to metodo lahko znanstveniki tudi ugotovijo, kako so se bolezni razvijale, kako so se posamezne vrste prilagodile okolju, in kako so nastale nove vrste.
Filogenetska drevesa, ki so rezultat te analize, so orodje, s katerim lažje razumemo evolucijo in sorodnost živih bitij.
